Département "Europe"
Dès le début du grand projet d'intégration européenne, l'Europe est devenue une réalité qui se fait remarquer progressivement dans nombre de domaines de notre vie. Les décisions concernant l'intégration des pays de l'est de l'Europe signifient un élargissement considérable de nos expériences culturelles et historiques ainsi qu'un défi politique et économique de premier ordre. Dans les pays qui restent "en dehors", les sentiments de déception et d'animosité croissent dans la mesure où les conditions économiques et sociales s'y détériorent.
Il est d'autant plus important d'engager un dialogue qui franchit les frontières de l'Union européenne. Ce processus comprend non seulement des relations bilatérales mais aussi la coopération dans le contexte de l'Organisation sur la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE) et du Conseil de l'Europe.
Dans cette situation, le rôle des églises est demandé. Jusqu'à nos jours, leur histoire est fortement liée à celle de l'Europe dans toutes ses contradictions.
Les églises pourront-elles formuler un témoignage commun de paix et de pardon malgré toutes les différences nationales, éthniques et confessionnelles?
L'EKD et la Conférence des Eglises européennes (KEK)
L'EKD soutient la Conférence des Eglises européennes (KEK) dont elle est membre avec d'autres églises protestantes, anglicanes et orthodoxes de toute l'Europe. A son tour, la KEK collabore étroitement avec le Conseil des Conférences Épiscopales Européennes (CCEE). En 1997, les deux conférences ont organisé conjointement un rassemblement oecuménique. Il a déclenché le processus aboutissant à la "Charta Oecumenica" qui définit les lignes directrices en vue d'une collaboration croissante entre les Églises en Europe".
Églises en Dialogue
Dans l'objectif de promouvoir la réconciliation européenne par un témoignage chrétien commun, cette commission de la KEK aborde les questions théologiques auxquelles les églises n'ont pas encore trouvé de réponse commune.
Eglises et Société
La tâche de cette commission consiste à accompagner le processus de l'unification européenne et de représenter les églises membres de la KEK dans leurs relations avec les institutions politiques travaillant en Europe. Le représentant plénipotentiaire de l'EKD auprès de la République Fédérale d'Allemagne et de l'Union Européenne tient un bureau à Bruxelles qui travaille en coopération étroite avec cette commission. De surcroît, elle s'engage pour les droits de l'homme dans le contexte de l'OSCE, notamment pour la liberté religieuse. Elle suit le travail du Conseil de l'Europe et le processus de la réconciliation dans le sud-est de l'Europe.
Eglises en Solidarité
Le travail de cette section s'effectue sous forme de table ronde inter-européen qui vise surtout l'encouragement des habitants de l'est de l'Europe et de l'Europe centrale. La solidarité entre les églises, les défis diaconaux, le service auprès des réfugiés et les droits des femmes représentent les thèmes principaux.
L'EKD et la Communion ecclésiale de Leuenberg (CEL)
Pour encourager le mouvement oecuménique, il est nécessaire d'approfondir la communauté des églises protestantes en Europe. Une grande importance revient à la communauté des 103 églises de confession reformée, luthérienne ou méthodiste qui ont signé la Concorde de Leuenberg de 1973.
L'EKD soutient les efforts favorisant dans le cadre de cette communauté la présence et l'union du protestantisme européen dans un esprit oecuménique.
Communautés germanophones en Europe
La plus ancienne des communautés protestantes germanophones à l'étranger se trouve en Suède. En 1571, Jean III, roi de Suède, permettait "aux sujets d'origine allemande qui construisent et habitent à Stockholm" d'appeler un pasteur d'Allemagne, de nommer un consistoire et de garder le revenu de la communauté.
La plus jeune des communautés germanophones en Europe se trouve en Hongrie. En 1993, la communauté evangélique-luthérienne germanophone fut fondée à Budapest au sein de l'église evangélique-luthérienne de Hongrie. Depuis 1994, la communauté est servie par un pasteur envoyé par l'EKD.
Quelques témoignages personnels:
"La communauté germanophone est ma patrie." dit Mme M. mariée à un Anglais et habitant à Londres après la mort de son époux. "Je voudrais que nos enfants soient confirmés ici." dit M. Sch. qui habite à Barcelone pour trois années où il a été délégué par une entreprise allemande. "Dans l'environnement étranger, je suis devenue consciente de l'importance de ma foi et de ma tradition religieuse." dit Mme B. qui habite Athènes depuis 4 ans après avoir épousé son mari grec.
Les communautés germanophones en Italie ont formé l'Eglise Evangelique-Luthérienne en Italie. En Grande Bretagne, les plus de 20 communautés font partie du Synode Evangélique de Langue Allemande. Comme une cinquantaine de paroisses germanophones se trouvant dans toutes les parties de l'Europe, les deux unions ecclésiales en Grande Bretagne et en Italie sont associées par contrat à l'EKD. Elles ont établi des contacts avec les églises de leur pays d'accueil et elles servent d'intermédiaires entre l'EKD et de nombreuses églises en Europe.
Europe de l'est
Au cours des dernières années, de multiples tâches nouvelles se sont présentées à l'EKD et à ses églises membres dans les régions de l'Europe de l'est et de l'Europe centrale. Il s'est développé tout un réseau de relations fraternelles avec les églises évangéliques et orthodoxes et avec leurs communautés. Les anciens contacts, établis souvent par le Gustav-Adolf-Werk de l'EKD (oeuvre pour les chrétiens vivant en situation minoritaire dans la diaspora), sont actualisés dans les projets d'aide au développement de la vie sociale et religieuse. A cela s'ajoutent les nouveaux contacts qui encourage l'échange intellectuel à travers des actions humanitaires.
Dans ce processus, l'EKD remplit une fonction coordonnatrice. Ses efforts prennent une forme concrète dans le projet Hoffnung für Osteuropa (Espoir pour l'Europe de l'est). L'EKD entretient des contacts particuliers avec les communautés évangéliques et les églises d'origine allemande vivant en minorité en Russie, en CEI et en Roumanie.
Service de l'église auprès des vacanciers à l'étranger
Plus de 200 pasteurs des églises allemandes travaillent chaque été dans différents lieux de vacance à l'étranger, surtout en Autriche, en Italie, aux Pays Bas, au Danemark, en Espagne, en Grèce, en France et en Chypre. Ils célèbrent le culte et offrent leur assistance pastorale ainsi que des entretiens et des événements en langue allemande. La plupart d'entre eux accomplissent ce service pour une période de quatre semaines tandis que quelques-uns sont mandatés pour plusieurs mois. Un certain nombre de pasteurs permanents aux Baléares et sur les Iles Canaries est en poste pour la desserte des touristes et résidents allemands.
Relations oecuméniques
En coopération avec les églises membres de l'EKD, le département "Europe" entretient et coordonne les multiples contacts du Conseil de l'EKD avec les églises européennes. Les trois secrétariats régionaux (Europe du nord et de l'ouest, Europe du sud et Europe de l'est et de sud-est) invitent les représentants d'autres églises européennes aux consultations sur certaines questions politiques et théologiques. A cela s'ajoutent les visites de l'EKD auprès d'églises partenaires, l'accueil des délégués oecuméniques, l'échange d'informations et la communication avec les dirigeants des églises européennes.
Deux exemples pour le travail du département:
Fondé sur la Déclaration de Meissen, L'EKD entretient depuis 1991 des relations intensives avec l'église d'Angleterre. Une commission mixte des deux églises encourage ce partenariat et travaille en faveur de projets conjoints.
Une coopération fructueuse s'est établie entre l'EKD et l'église luthérienne de Finlande. Les accords de 1986 et de 2002 prévoient des consultations régulières, des réunions de spécialistes ainsi qu'un programme d'échanges universitaires.
De plus, il existe des rencontres régulières avec les églises en France (Fédération Protestante de France), en Italie, aux Pays Bas, en Suisse et en Scandinavie. Nombre de projets communs et de rencontres favorisent la coopération avec d'autres églises européennes, notamment en Baltique et dans l'est de l'Europe.
L'établissement d'un réseau oecuménique en Europe nécessite la participation de toute les églises. De ce fait, le département "Europe" prend ses responsabilités en collaboration avec les églises membres de l'EKD, l'EKU (Union des Églises de Confession Unie) et la VELKD (Union des Églises de Confession Luthérienne).